Había nacido en Corrientes, esa provincia donde la música parece formar parte del paisaje, el 21 de septiembre de 1945. Aníbal Estanislao Maldonado fue el menor de siete hermanos, todos músicos intuitivos, y acaso por eso no necesitó demasiadas explicaciones para entender que su camino estaba marcado por la guitarra y el acordeón.

Tenía apenas seis años cuando comenzó a tocar un acordeón de dos hileras. Después llegaron las fiestas familiares, las escolares y aquel primer conjunto junto a “Quilito” Obregón y Guillermo Barrios. A los catorce formó el “Conjunto Regional” con Jorge de la Cruz Balmaceda y, poco después, “Los Hermanos Barrios” lo llevaron a sus pistas y a LT7 Radio Corrientes.

En 1964 se incorporó al conjunto de Avelino Flores. Allí conoció también el estudio de grabación y registró sus primeros trabajos para Music Hall. Siete años después emprendió su propio rumbo. Con Pedrito Cocomarola, Carlos Fusz y Ramón “Pamperito” Gutiérrez armó una formación que sería parte de una etapa fundamental de su carrera.

Llegaron entonces los discos, los escenarios y las canciones. “Arrastrando espuelas”, “Buen día Mburucuyá”, “Camino a San Juancito”, “Corrientes mi tierra hermosa” y “Pago Florentín” quedaron entre las casi cien obras que escribió.

También fue actor. Carlos Sorín lo convocó para “Historias mínimas” y “El camino de San Diego”; luego participó en “Isidro, la leyenda de Velázquez”.

Aníbal Maldonado partió en su Corrientes natal el 5 de febrero de 2022. Pero ciertos seres no se despiden del todo: quedan prendidos a la tierra que las vio nacer.